18 de marzo de 2004
El camino oculto de los alaveses

Asturias recibe emocionada a los peregrinos que han reabierto después de siglos la ruta primitiva a Santiago por Reinosa y Oviedo

Para ir a Santiago de Compostela existen un camino francés, otro inglés, uno portugués, el de la costa, la ruta de la Plata y una infinidad de senderos. Pero desde el pasado domingo también se puede hablar con propiedad de una vía jacobea de los alaveses. Un grupo de 60 peregrinos de la Asociación de Amigos de los Caminos de Santiago completó el día 21 los 385 kilómetros que separan la capital alavesa de Oviedo. No es un itinerario más. Fue el primero, el primitivo. Ha estado durmiente más de diez siglos y para recuperarlo se han rastreado códices medievales e historias que ya nadie recuerda; se han reabierto sendas de montaña y buscado guías locales para no perderse. Al final se ha devuelto vigencia a una vía arrinconada por la historia.

Ramón Loza, profesor, arquéologo, agitador cultural, y presidente de este colectivo que agrupa a más de 500 socios tiene muchas razones para impulsar esta iniciativa. «Micaela Portilla demostró la importancia histórica de esta ruta en su libro 'Por Álava a Compostela'. No había más que poner en práctica una idea básica que ella desarrolló. Fue el primer itinerario europeo hacia la tumba del apóstol», recalca Loza.

Miedo a los moros

Las razones son poderosas. Cuando a lo largo del siglo IX se extiende por Europa la noticia del descubrimiento de las reliquias de Santiago, el rey de Asturias, Alfonso II el Casto, -hijo de Fruela y la alavesa Munia- erige una pequeña iglesia en Compostela. La europa medieval se conmociona ante el hallazgo y empieza a transitar hacia el Sur. Códices medievales latinos como la Crónica Silense, la Najerense o la navarra de Roda recogen un tópico: «Los peregrinos se desviaban por los caminos ocultos de Álava por temor a los moros». El miedo a los ejércitos musulmanes que controlaban el Ebro y a los ataques normandos que castigaban las costas cantábricas convertía en una temeridad viajar por otro sitio que no fuera la Navarra media, la Llanada, el Norte de Burgos, la Montaña y las Asturias de Santillana y Oviedo, cuya influencia llegaba hasta el Occidente del País Vasco.

La vinculación Asturias-Álava era muy estrecha. La Diócesis de Valpuesta fue creada en el año 804 -este año se cumplen 1.200 años- por un obispo asturiano. De allí llegaron los primeros repobladores y sus reyes se refugiaban en Valdegovía cada vez que tenían problemas. Incluso se casaban con las mujeres de la nobleza local. «Álava era la puerta más oriental de aquella Asturias. Sólo reproducimos los pasos lógicos de los primeros peregrinos. Hasta Reinosa, por la vieja calzada romana a Julióbriga y desde allí por el sur de la Cordillera Cantábrica», comenta Loza.

Fines de semana

La aventura de hollar una ruta milenaria comenzó en octubre de 2002 en Armentia. En ese año se llevaron a cabo otras tres etapas. En 2003, en distintos fines de semana, se efectuaron 9 etapas y en 2004, otras 5 hasta Oviedo. Han sido 17 tramos y unos 380 kilómetros de recorrido. A veces se han seguido rutas del GR-1 que van de Gerona a Finisterre. «Pero otras veces nos hemos perdido porque es un camino virgen sin señalizaciones. Hemos pisado nieve y hemos pasado calor. La experiencia ha sido formidable. Los asturianos nos han llevado de la mano en las últimas etapas», señala Juan Carlos Herrero, de 54 años, que destaca la grandiosidad de los paisajes como uno de los atractivos de esta nueva ruta.

El diputado de Hacienda, Juan Antonio Zárate, gran conocedor de los secretos de todas las sendas jacobeas, resalta también la importancia de este encuentro entre pueblos a través del camino. «Nos han recibido como embajadores de una provincia hermana. Ha sido muy emocionante para todos», subraya.

De Oviedo a Santiago el camino está muy bien señalado porque la capital asturiana es un desvío normal en el itinerario del camino oficial o francés. Un dicho popular asturiano indica que si vas a Santiago y no vas a El Salvador-la capilla ovetense-, visitas al siervo, pero no al señor. «Las rutas desde allí serán más sencillas», indica Loza.

La sede de la Asociación de los Amigos de los Caminos bulle ante la proximidad de la Semana Santa. El alemán nacionalizado Erno Nell, de 65 años, espera jubilarse en dos semanas. A finales de abril emprenderá el camino solo. «Es la mejor manera de conectar con la gente», explica. Nell afirma que Europa está repleta de caminos secundarios que van a Santiago. «Hoy se puede venir desde Praga por senderos señalizados».

Dolores Fernández y Estíbaliz Puig, dos amigas de Arróyabe, han recogido su credencial de peregrinas, su billete de autobús y sus reservas de hotel. Harán los 100 kilómetros a pie desde Lugo «sin hijos y sin maridos». «Decían que estábamos locas, que no éramos capaces. Nos hemos preparado y llegaremos», dicen. Osadía y fe les sobran.