13 de septiembre de 2003
Saturnino Ruiz de Loizaga: "El origen del castellano está en Valpuesta".

Este religioso franciscano rastrea los inicios de la lengua en las abadías fronterizas de Álava y Burgos

Una buena tarde para Saturnino Ruiz de Loizaga Ullíbarri (Tuesta, Álava, 1939) es rastrear y escudriñar dentro de los archivos del Vaticano algún indicio o alguna pista de los que, más arde podrá elaborar un episodio perdido de la historia. Él lo llama 'ir de caza'. "Hay días que se te da bieny descubres algo importante y otros en que no consigues nada", asevera Ruiz de Loizaga.

Esta labor de rastreo la lleva haciendo durante más de treinta años todos los jueves en Roma. Saturnino es un sacerdote franciscano que trabaja en una editorial franciscana de autores medievales en la Biblioteca del Vaticano, en Roma y que, en su tiempo libre, bucea dentro de los archivos en busca del origen del castellano.

Las primeras palabras que se acercan al castellano, al mismo tiempo que se aleja del latín, las encontró muy cerca de su pueblo natal, a menos de treinta kilómetros, en el Cartulario de Valpuesta, en las anotaciones diarias de un monasterio del valle de Valdegovía, en un censo que tenían los monjes de la época según asegura. Ahí es donde se encuentra la cuna del castellano y no en San Millán de la Cogolla, como se creía hasta hace poco.

Entre Álava y Burgos

La aldea de Valpuesta, enclavada en el valle de Valdegovía, que comparten administrativamente Álava y Burgos, es un lugar escondido en las estribaciones de la sierra de Árcena, que puede presumir de haber sido obispado, haber tenido un monasterio y una colegiata y contar con una espléndida iglesia gótica de porte catredalicio.

Es Saturnino un hombre de buenas maneras, un estudioso y entendido en los atavares de la historia española en la Edad Media. Un religioso al que no le gusta la docencia a pesar de tener maneras de profesor. Según él, no le apetece ejercer la docencia porque «me quitaría mucho tiempo del que dedico a 'cazar'». Cuando conversas con él, enseña, te involucra en lo que cuenta, siempre desvela algo que hasta ahora desconocías. Ha escrito más de trece libros, cinco de ellos sobre el Vaticano, y se muestra emocionado cuando al rastrear el origen del castellano encuentra en el Cartulario de Valpuesta los primeros trazos de la lengua. Es su ilusión y un parte muy importante de su vida.

San Millán o Valpuesta

Las glosas emilianenses constituían hasta no hace mucho el primer testimonio escrito en romance castellano. Paleógrafos, filólogos e historiadores especializados en la Edad Media admitían sin género de duda que esas anotaciones marginales de un códice del monasterio riojano de San Millán de la Cogolla eran los textos más antiguos de ese dialecto latino que hace más de mil años se hablaba por tierras de la Rioja y de la más vieja Castilla.

Sin embargo, esa aceptación inicial ha cambiado. Ahora existen muchas dudas al respecto. Por una parte, Saturnino Ruiz de Loizaga asegura que «las glosas son más recientes de lo que se creía, quizás de la segunda mitad del siglo XI».

Si esto es cierto, las glosas no han alcanzado aún el milenio. Por otra parte, en estos últimos años se viene sosteniendo que fue en Valpuesta y en el siglo IX, donde se escribieron las primeras palabras del romance castellano. En esa localidad burgalesa del valle de Valdegovía se transcribió un cartulario monacal con abundantes y claras voces castellanas.

El cartulario de Valpuesta, donde en el 804 aparece por primera vez el nombre de Valdegovía, contiene datos sobre sus gentes y topónimos en romance de muchos pueblos actuales y de otros desaparecidos de ríos, montes, valles, campos y hasta de vías de comunicación entre lugares. El cartulario es mucho más antiguo que el códice y las glosas de San Millán, y por lo tanto Valpuesta debe ser el origen reafirma Saturnino.

Muchos han sido los historiadores que se apuntan a la nueva teoría sobre la primacía valpostana. Una de las más recientes es la que hizo María Pérez Soler en 1970, una trascripción de los textos del cartulario.

El impulsor actual de la tesis de Valpuesta es Saturnino, un hombre sabio especializado en leer los distintos tipos de letra con que los monjes y escribanos llevaban al pergamino los asuntos de la vida cotidiana. Él desbroza con sus ojos pacientes la caligrafía gótica, merovingia, visigótica, ánglica, gálica o de Bari donde reposa, en letras picudas y solemnes, repletas de abreviaturas y términos arcanos, nuestro pasado.

Dos cartularios

A pesar de que siempre nos referimos al cartulario de Valpuesta en singular, en realidad lo constituyen dos, uno escrito en Becerro Gótico y otro en Becerro Galicano. Ambos se guardan en el Archivo Histórico Nacional.

El gótico o viejo, por estar escrito en letra visigótica, es el más valioso, dada su antigüedad. Consta de 204 escrituras, 23 de las cuáles están repetidas en todo su contenido o en parte, mientras que el Galicano o nuevo, transcribe, en letra carolina o francesa un total de 138 diplomas del primero.